“นวดไทย” คืออาชีพที่ผู้หญิงไทยจำนวนมากนึกถึงเมื่อต้องย้ายไปอยู่ต่างบ้านต่างเมือง เพราะคิดว่าเป็นอาชีพติดตัวที่ใช้ทำมาหากินที่ไหนก็ได้ในโลกใบนี้ โดยอาจจะไม่ต้องใช้ความสามารถในด้านภาษาต่างประเทศมากนัก ก็แค่ “นวด” ฉันต้อง “รอด” อยู่แล้ว

แต่ความเป็นจริงในโลกของธุรกิจร้านนวดไทยในหลายประเทศอาจจะไม่ได้สวยงามอย่างที่คิดฝันไว้เพราะเบื้องหลังคำว่า “นวด” นั้น มีเรื่องราวที่ผู้คนนอกวงการอาจจะนึกไม่ถึงและเป็นมุมมืดที่หลายคนอยากจะเดินออกมาและอาจจะไม่ง่ายเหมือนตอนสาวเท้าก้าวเข้าไป

และนั่นคือที่มาที่ทำให้เกิดโครงการไทยไวส์ (ThaiWISE) ขึ้นมา

ในปีพ.ศ. 2560 มีข่าวหญิงไทยในร้านนวดไทยถูกเอารัดเอาเปรียบทางเพศซึ่งเป็นตัวจุดประกายให้กับองค์กรโนมี (Noomi) ซึ่งเป็นองค์กรพัฒนาเอกชนได้จัดกิจกรรมลงพื้นที่เพื่อตรวจดูสถานการณ์และให้ความช่วยเหลือแก่หญิงไทยในร้านนวดไทยที่นครมัลเมอ (Malmö) ประเทศสวีเดน ระหว่างปีพ.ศ. 2560 – 2561 ซึ่งพบว่าหญิงไทยบางกลุ่มได้ประสบปัญหานี้จริง และได้พบความจริงต่อ ๆ มา จากการศึกษาที่จัดทำขี้นในปี 2562 ดังนี้

• ในสวีเดนมีร้านนวดไทยอยู่มากกว่า 1,000 ร้าน และมีหญิงไทยที่อยู่ในภาคธุรกิจนี้มากกว่า 3,000 คน
• ในเทศบาลเมืองมัลเมอซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่อันดับสามของประเทศ มีร้านนวดไทยมากกว่า 100 ร้าน และมีหญิงไทยอยู่ในภาคธุรกิจนี้มากกว่า 300 คน
• หญิงไทยที่อยู่ในภาคธุรกิจร้านนวดไทยมักจะประสบปัญหา “ขาด” ความรู้ความเข้าใจในการปรับตัวให้เข้ากับสังคมสวีเดน การเข้าถึงสวัสดิการและบริการทางสังคมของภาครัฐ
• หญิงไทยต้องเผชิญภาวะของความ “เสี่ยง” ที่จะถูกเอารัดเอาเปรียบจากการว่าจ้างที่ไม่ยุติธรรมและเสี่ยงที่จะถูกเอารัดเอาเปรียบทางเพศ

ซึ่งความ “ขาด” และ ความ “เสี่ยง” นำมาซึ่งความไม่แน่นอนในการใช้ชีวิตที่สวีเดน รวมทั้งส่งผลกระทบถึงบุตร โดยเฉพาะบุตรที่ติดตามมาจากไทย และจากการศึกษาอย่างลึกซึ้งนี้เองทำให้เทศบาลเมืองมัลเมอตั้งคณะทำงานขึ้นมาเพื่อช่วยกันพัฒนาโครงการในการแก้ไขปัญหาร่วมกับองค์กรโนมีอย่างจริงจัง